CAP. IX: ABIGAIL CRISTÃ

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Como se fora tocado de verdadeira alucinação, ao substituir Gamaliel nas funções religiosas mais importantes da Cidade, Saulo de Tarso deixava -se fascinar por sugestões de fanatismo cruel.

A igreja modesta, onde a bondade de Pedro prosseguia socorrendo os mais desgraçados, porém era rigorosamente guardada por soldados.

Iniciou-se um êxodo de grandes proporções, como Jerusalém de há muito não via.

Livre das prestigiosas advertências de Gamaliel, que se retirara para o deserto, e sem a carinhosa assistência de Abigail, que lhe facultava generosas inspirações, o futuro rabino parecia um louco. Enquanto vivesse odiaria o Cristo. Não sendo possível encontrá-lo para uma vingança direta, persegui-lo-ia na pessoa dos seus caudatários.

Oito meses de lutas incessantes passaram sobre a morte de Estevão, quando o moço tarsense, capitulando ante a saudade e o amor que lhe dominavam a alma, resolveu rever a paisagem florida da estrada de Jope.

Embora mantivesse firme o propósito de omitir toda e qualquer alusão ao carpinteiro de Nazaré, falaria a Abigail do remorso por não lhe haver estendido mãos amigas no instante da morte dolorosa do irmão.

Ao chegar Zacarias informou que Abigail, há mais de quatro meses, adoecera dos pulmões e encontrava-se sem qualquer esperança.

Diante da noiva exclamou Saulo comovidíssimo:

— Abigail abdiquei o meu orgulho e a minha vaidade de homem público para vir até aqui, perguntar se me perdoaste, se me não esqueceste!

— Não me disseste, muitas vezes, que eu era o coração do teu cérebro? Nos primeiros meses da tua ausência, amarguei sem consolo a minha grande desdita. Foi quando surgiu aqui um velhinho respeitável, chamado Ananias, que me deu a conhecer as luzes sagradas da nova revelação. Conheci a história do Cristo; devorei o seu Evangelho de redenção, edifiquei-me nos seus exemplos. Desde essa hora, compreendi-te melhor, conhecendo a minha própria situação.

As palavras da noiva caíam-lhe no coração como gotas de fel. Nunca experimentara dor moral tão aguda.

— Abigail, abandona as ideias tristes. Não te entregues a ilusões.

— Jesus chamou-me para a sua família espiritual..

— Ai de mim! Em toda parte, topo expressões do carpinteiro de Nazaré!

— Cristo é um roteiro para todos, constituindo-se em consolo para os que choram e orientação para as almas criteriosas, chamadas por Deus a contribuir nas santas preocupações do bem.

— Abigail, quisera saber francamente se me desculpaste pela morte de Estevão.

— Minhalma está agora tranquila. Jeziel está com o Cristo.

No dia seguinte, um mensageiro de Zacarias golpeava-lhe a alma com uma notícia grave: Abigail piorara, estava agonizante!

Incontinenti, tomou o caminho de Jope.

Vendo que a noiva tinha imensa dificuldade em expor as últimas ideias, Saulo ajoelhou-se a seu lado.

— Não chores, Saulo — murmurou dificilmente a morte não é o fim de tudo. Auxiliar-te-ei de onde estiver e te consagrarás ao Eterno, em esforços sublimes e redentores. Esta noite, depois que partiste, senti que alguém se aproximava enchendo o quarto de luz... Era Jeziel que vinha ver-me... Anunciou-me que Deus santificava os nossos propósitos de ventura, mas que eu seria levada ainda hoje à vida espiritual. Jeziel afirmou que nós te ajudaremos de um plano mais alto! Seguirei teus passos no caminho, levar-te-ei onde se encontrem nossos irmãos do mundo, em abandono, auxiliarei teus raciocínios a descobrir sempre a verdade!... Ainda não aceitaste o Evangelho, mas Jesus é bom e terá algum meio de nos unir os pensamentos na verdadeira compreensão!...

— Abigail! Abigail! — gritava Saulo desesperado.

— Jeziel já veio ... buscar-me...

Saulo de Tarso ali se deixou ficar mudo, estarrecido enquanto Ruth, lavada em lágrimas, cobria de rosas a morta adorada, que parecia dormir.

Publicada por Graça Leite

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